刺圈最可怕的疾病——刺猬搖擺症

飼養刺蝟的飼主應該都會覺得，養牠們是一件很有成就感的事——就像是一個小心翼翼的人信任你之後就收起了自己的防備。

但如果有一天，牠走向你時搖搖晃晃，甚至有時候還會跌倒，那有可能是需要拉起警報的神經性疾病——刺猬搖擺症（WHS-Wobbly Hedgehog Syndrome）。

症狀

WHS是一種退行性的慢性神經系統疾病，類似於人類的多發性硬化症。研究指出WHS一般會在18-24月齡之間發病，後肢由開始不受控制到最終癱瘓，並在發病後6周到19個月內死亡。

可怕的是，刺猬搖擺症屬於死亡率很高的疾病，目前並沒有任何有效的治療方法，而臨床上主要可能的表現症狀有：

1、共濟失調（Ataxia）：運動協調障礙，步態不穩。搖擺症初期可能會出現反覆或是突然變回正常，但過幾個月又再次出現，通常再次出現的時候症狀會更嚴重。

2018年發表在《Veterinary pathology》關於刺蝟搖擺症的研究中，醫生為12隻（從2010年-2016年）被判定搖擺症後死亡的刺蝟進行屍檢，發現全部都有程度不一的神經病變，而病變最嚴重的和最廣泛的前三名，就是小腦、延腦、頸部以及胸部的脊髓。

2、部分癱瘓（Paraplegia）或全身癱瘓（Tetraplegia）：因為神經病變或受損導致部分身體完全不受控，形成偏癱或是全癱。這種時候，照護變得非常困難，也有很多飼主會在這個階段選擇安樂。曾經發表在《Journal of Exotic Pet Medicine》的一份研究，就講述了大約有10%的刺蝟出現不同程度的漸行性癱瘓。而有70%的癱瘓是由後肢延伸到前肢。

3、食慾下降、體重減輕：病程初期並不會有明顯的食慾減退，但後期因為未能自主活動而無法進食或是因為吞嚥困難會有明顯體重減輕、消瘦的問題。

從目前的研究顯示，大多發病於2歲以前，但各個年齡都可能出現，性別方面也沒有很大的區別，但至今還沒有辦法明確究竟引起刺蝟搖擺症的原因是什麼。目前懷疑有遺傳的可能性，所以建議有搖擺症的刺蝟或家族中有確診的刺蝟不要繁殖。

治療

從目前的研究及臨床治療的結果來看，刺蝟搖擺症確實屬於不治之症，沒有任何治療能夠阻止疾病的惡化，但是如果在初期介入治療，有機會可以讓牠們延長生命，以及維持一定的生活品質。

From Left to Right: Simple Guide: From Acquiring To Caring For Hedgehogs; Pet Keen

在支持療法中，營養的補充是重要的一環，所以照顧搖擺症的刺蝟需要確保他們擁有足夠的進食，並盡可能測量及維持體重的穩定，目前的文獻有提及補充維他命E和維他命B，或是礦物質硒，可能會有幫助，如果有併發感染問題，就需要再搭配抗生素治療。

診斷

目前要診斷刺蝟是否罹患搖擺症，是需要屍檢才能百分百確診的，因為腦部腫瘤、椎間盤疾病、肝性腦病變都會出現類似的症狀。

所以，臨床上會使用排除法，做過完整的檢查排除其他可能問題後才會跟飼主說確實有非常大的機會是搖擺症。

說了這麼多，感覺治療也不會痊癒，就連確診都無法，飼主一定很崩潰。我希望可以安慰一下刺蝟飼主們，其實搖擺症並沒有那麼常見，透過即時的醫療檢查、幫助和細心的照顧，生病的刺蝟們也有機會在良好的生活品質下多陪飼主一段時間。

文獻來源：

• Díaz-Delgado, J., Whitley, D. B., Storts, R. W., Heatley, J. J., Hoppes, S., & Porter, B. F. (2018). The pathology of wobbly hedgehog syndrome. Veterinary pathology, 55(5), 711-718.

• Graesser, D., Spraker, T. R., Dressen, P., Garner, M. M., Raymond, J. T., Terwilliger, G., … & Madri, J. A. (2006). Wobbly hedgehog syndrome in African pygmy hedgehogs (Atelerix spp.). Journal of Exotic Pet Medicine, 15(1), 59-65.

Cover: River Landings Animal Clinic｜Wobbly Hedgehog Syndrome