認知障礙我聽過，但譫妄是什麼

認知障礙又稱為失智症（Dementia）或老人癡呆症，顧名思義，病症多發於長者。最常見的認知障礙症類型是阿茲海默症（Alzheimer’s disease，縮寫為AD），是一種神經退化的疾病，而且大概率與遺傳相關。

認知障礙的患者因為腦細胞的病變、退化或死亡，導致腦功能衰退，認知能力（包括記憶、語言、計算、空間判斷等）等都逐漸喪失，影響生活自理、行為還有情緒。根據香港認知障礙症協會統計，70歲以上的長者患病率為10%，而85歲以上則達到1/3。

譫妄症又是什麼

至今為止失智症是無法逆轉或阻止的慢性退化歷程，但另一種急性腦功能受損的精神疾病，也表現出認知障礙的症狀。這種損傷可能因為藥物改變、感染、飲食作息改變、甚至搬家等生活環境的變化而引起，精神醫學上對其有另外一個名稱，叫做譫妄症（Delirium）。

譫妄症是一種短期的病症，持續時間因人而異，而且經常發生在住院的時候。

譫妄症常與失智症攜手而行，對於年長失智症患者，輕微的身體異常足以引發譫妄，比如低血糖、電解質不平衡、肺炎、腎功能障礙等，容易在住院時發病。在加護病房中使用的安眠藥、鎮定劑、緩解泌尿道或腸胃的藥物、酗酒的患者突然停酒，還有在病床上的身體約束，都極有可能觸發譫妄症。

因為失智症患者腦細胞受退化和受損影響變得脆弱易感，不同於年輕人，他們對抵抗身體狀況失衡的能力也大大變弱。如果經過疾病或手術，生活狀況和體內化學環境的突然改變，能造成3成左右的病人出現譫妄症；在加護病房中，這個概率可以高達8成。

譫妄病患的症狀常與抑鬱、失智的變現類似，較常見的是幻視和被害妄想。病人會看到或聽到不存在或不真實的東西，妄想受到加害（比如醫護人員在傷害他，或者家人在囚禁他），從而產生憂慮、激動或害怕的情緒。

作息紊亂是指病患者會出現日夜顛倒，白天昏昏欲睡迷迷糊糊，而晚上則精力充沛急躁吵鬧，這些都是因為腦功能受損而失去時間概念。

譫妄病人給人語無倫次的感覺，他們說話語義不通，思路混亂，也無法集中注意力進行對話。他們也難以分辨現實與夢境，甚至把電視節目當做自己生活中的真實情景。

記憶力也隨腦功能一同退化，能記住的重要資訊，包括名字、住址、證件號碼等都越來越少，連親友的樣貌和姓名都開始搞混。

遲緩呆滯情緒低落和行動激燥到處亂走都可能同時出現在同一名患者身上。前者容易被忽略或誤當成抑鬱症，後者則需要適度的約束或醫療處理，出於對病人安全的考慮。

與失智症不同，譫妄症是有機會可治癒的。只要找出致病原因即時治療，同時改善患者生活環境，給予熟悉的照料者，大腦功能會逐漸恢復，痊愈的可能性很大。然而如果沒及早發現，伴隨的會是永久的腦損傷，嚴重者甚至死亡。

預防勝於治療，照顧可能出現譫妄症的長者，可以參考下面的措施：

家屬和親友的陪伴，熟悉的互動能提升安全感。溝通適合用簡單直接的語言，刺激大腦，幫助對生活方面的強化認知。

日間適量活動幫助復健，也能改善晚上休息狀況。鼓勵患者適度走動，避免白天長期在沙發、床上休息，以防自理能力急速下降。

妥善收好尖銳、易燃等危險物品，減少生活環境中對於視覺聽覺過於刺激的元素，降低引起焦慮煩躁的可能性。

調節正常健康的作息時間，進餐、洗澡、如廁等，養成良好生活習慣保持充足營養與睡眠。

如果家中長輩突然開始記錯事情，說話邏輯不清，這都很可能譫妄症的前兆。不要遲疑，盡快就醫。越早糾正生理上的異常，就越有機會盡快痊愈。