天竺鼠的老年護理

現在人口年齡結構快速高齡化，這是一個社會問題，可是在家裡，我們總希望身旁的人和動物可以陪伴久久，那麼當動物慢慢變老，應該怎麼照顧它們呢？

今天主要介紹老年天竺鼠的養護，老年天竺鼠可能會有的疾病和照顧方式。

天竺鼠的平均壽命是5-8年，在這段期間我們定義3-6歲的鼠鼠為老年。退化性疾病可能會在這期間內找上門來，常見的有關節炎、慢性腎病或腫瘤等。我知道很多飼主光是看到這樣的疾病名就已經被嚇得不輕，但其實只要積極配合檢查和治療，很多都還是可以擁有不錯的晚年鼠生。

日常記錄幫助診斷

日常紀錄怎麼做？

如果天竺鼠還很年輕或是正要步入老年，也可以一起做下面紀錄，這樣在帶他去看獸醫師的時候可以更好地幫助診斷，也可以減少一些不必要的誤解。

1. 可以定期為鼠鼠稱重，並把每一次的數據和日期紀錄下來。
2. 如果日常發現一些奇怪步態或是不尋常的行為可以錄影紀錄。
3. 如果有看過病，也建議紀錄下來醫生的診斷和生病的時間，這些訊息很多時候可以幫助下一次疾病診斷。
4. 天竺鼠的便便也是重要線索，如果發現排便異常也可以拍照紀錄，最好可以在照片上註記日期。（千萬不要拍太多XD）
5. 飼養環境和糧食如有變化可以紀錄。

天竺鼠の日常紀錄：身體活動、稱重

日常飲食

1. 進入老年後，較肥胖的天竺鼠應該要減少顆粒糧以降低熱量攝入，減少過度肥胖帶來的風險，也可以減輕腎臟和胃腸道的消化負擔。（除非你的獸醫師診斷他過瘦或是營養不良需要額外補充）
2. 要避免需要抬頭才能吃到草或糧的架子，畢竟他們就是「低頭族」啊，那樣太為難了。如果籠子內有睡袋或是其他墊料的話就一定要分開區域，以免誤食。

家中日常需要額外配備什麼比較好呢？

可以準備一些草粉，或者Oxbow的維他命C，在生病或營養不良的時候使用。有些天竺鼠不願意自己主動吃草粉，可以借助針筒（去針頭）來輔助餵食。

常見疾病

維他命C缺乏又稱為壞血病，是天竺鼠的常見疾病之一。得了壞血病的天竺鼠通常會表現出明顯的疼痛反應，影響關節或加劇關節炎，有一些會出現咬合不正，組織礦化，足底炎或免疫類疾病。

一般是由於缺少把葡萄糖轉化成抗壞血酸所需要的肝酶導致的，所以如果沒有補充維他命C的天竺鼠比較容易缺乏這種肝酶。

所以日常補充維他命C對於天竺鼠來說是很重要的，每天的蔬果和顆粒糧都含有維他命C，但因為維他命C不容易保存，光照或是濕度都會影響，建議儘量不要買太大包裝，吃到後面可能已經不含有維他命C了。

其他常見疾病比如齒科疾病、泌尿道結石、卵巢囊腫等後續有機會會再跟大家分享症狀和照護。

幫忙整理

很多天竺鼠的毛都很長，甚至是逆毛生長，隨著年紀增長，整理的能力會下降，因此主人幫忙整理毛髮其實也很重要。讓它和你的生活品質都得到提升。

天竺鼠の「理髮前」vs「理髮後」

1. 可以幫他定期剃掉過長的毛。
2. 每1-2天幫忙梳理毛髮。
3. 如果是有上廁所習慣的天竺鼠就保持廁所一直在哦，但記得每天都要整理它的廁所。

避免外出

雖然天竺鼠也需要社交，但是老年的天竺鼠自體免疫力會慢慢下降，外出可能由於溫差或是環境寄生蟲都可能會帶來疾病風險，有一些甚至是致命的。所以不是必要的話，儘量避免外出玩耍。飼主可以稍微多一點時間陪。

Reference:

Bays, T. B. (2020). Geriatric Care of Rabbits, Guinea Pigs, and Chinchillas. Veterinary Clinics: Exotic Animal Practice, 23(3), 567-593.

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